대상포진 예방 접종, 맞아야 할까? (장단점 분석)

대상포진은 수두 바이러스(Varicella-Zoster Virus)가 신경세포에 잠복해 있다가 면역력이 저하될 때 활성화되면서 발생하는 질환입니다. 주로 50세 이상의 중·장년층에서 발병률이 높으며, 극심한 통증과 신경 손상을 유발할 수 있습니다. 이를 예방하기 위해 대상포진 예방접종이 권장되지만, 비용 문제나 부작용 등의 이유로 접종을 고민하는 경우도 많습니다. 이번 글에서는 대상포진 예방접종이 필요한 이유와 장점, 단점, 그리고 접종을 고려할 때 유의해야 할 점에 대해 자세히 살펴보겠습니다.

이해를 돕기위한 주사제 이미지(본 글의 이해를 돕기 위함이며 위 글에서 다루는 질병에 대한 주사제가 아님)

1. 대상포진 예방접종이 필요한 이유

대상포진이란?

대상포진은 수두 바이러스가 신경절에 잠복해 있다가 면역력이 저하될 때 재활성화되면서 발생하는 질환입니다. 처음 수두에 감염되면 피부 발진과 물집이 나타나며, 이후 바이러스가 신경계에 숨어 있다가 수십 년 후 다시 활성화되면서 대상포진을 유발합니다.

주된 증상은 피부에 띠 모양으로 나타나는 발진과 극심한 통증이며, 심한 경우 신경 손상으로 인해 몇 달 또는 몇 년 동안 신경통이 지속될 수 있습니다. 이를 대상포진 후 신경통(Postherpetic Neuralgia, PHN)이라고 하며, 삶의 질을 크게 떨어뜨리는 요인 중 하나입니다.

대상포진 예방접종의 주요 장점

• 발병 위험 감소: 대상포진 예방접종을 맞으면 바이러스의 재활성화를 억제하여 발병 확률을 크게 줄일 수 있습니다. 연구에 따르면, 50세 이상 성인의 경우 예방접종 후 발병률이 50~90%까지 감소하는 것으로 보고되었습니다.
• 합병증 예방: 대상포진이 심할 경우 눈 주위에 발병하여 시력 손상을 초래하거나, 신경계에 영향을 미쳐 안면 마비나 청력 손실을 유발할 수도 있습니다. 예방접종은 이러한 심각한 합병증의 발생 위험을 줄이는 역할을 합니다.
• 대상포진 후 신경통(PHN) 예방: 대상포진 후 신경통은 심한 통증이 오랜 기간 지속되는 합병증입니다. 예방접종을 맞으면 PHN 발생 가능성을 60~70% 이상 낮출 수 있습니다.
• 면역력 강화 효과: 백신은 면역 체계를 활성화하여 대상포진 바이러스의 재활성화를 방지합니다. 나이가 들면서 자연적으로 감소하는 면역력을 보완하는 역할을 하며, 면역력이 낮은 사람들에게 특히 도움이 됩니다.

예방접종이 권장되는 대상

• 50세 이상 성인 (대상포진 발병률 증가)
• 면역력이 저하된 사람 (당뇨, 암 치료 중, 장기 이식 환자, 만성 질환자 등)
• 대상포진을 앓았던 경험이 있는 사람 (재발 방지를 위해)
• 스트레스가 많거나 피로가 누적된 사람

2. 대상포진 예방접종의 단점과 고려해야 할 사항

예방접종의 단점

• 비용 부담: 대상포진 예방접종은 1회 접종 비용이 15~20만 원 수준으로, 경제적인 부담이 될 수 있습니다. 건강보험이 적용되지 않는 경우가 많아 자비로 접종해야 합니다.
• 부작용 가능성: 일부 사람들은 백신 접종 후 발열, 두통, 피로감, 근육통, 주사 부위 통증 등의 가벼운 부작용을 경험할 수 있습니다. 드물게는 알레르기 반응이 나타날 수도 있습니다.
• 100% 예방은 불가능: 예방접종을 맞아도 대상포진이 완전히 예방되는 것은 아닙니다. 다만, 백신을 맞으면 증상이 경미해지고 합병증 발생률이 줄어드는 효과가 있습니다.

예방접종 전 고려할 점

• 본인의 건강 상태 (면역력이 저하된 상태인지 여부)
• 기존에 대상포진을 앓았는지 여부
• 비용 부담을 감안할 수 있는지
• 의료진과 충분한 상담 후 결정

3. 대상포진 예방접종, 맞는 것이 좋을까?

접종을 권장하는 경우

• ✅ 50세 이상 성인 (발병 확률이 높은 연령대)
• ✅ 면역력이 약한 사람 (기저질환 보유자, 암 치료 중, 면역억제제 복용자)
• ✅ 대상포진을 앓았던 사람 (재발 방지)
• ✅ 대상포진 후 신경통을 예방하고 싶은 사람

접종을 고민해야 하는 경우

• ❌ 젊고 건강한 성인 (면역력이 충분할 가능성이 높음)
• ❌ 비용 부담이 큰 경우 (보험 적용 여부 확인 필요)
• ❌ 백신 부작용에 민감한 경우 (이전 백신 접종 후 알레르기 반응이 있었던 경우)

결론

대상포진 예방접종은 50세 이상 성인과 면역력이 저하된 사람들에게 특히 유용합니다. 발병 위험을 낮추고, 신경통 등 합병증을 예방하는 데 도움이 됩니다. 다만, 비용과 부작용을 고려해 의료진과 충분한 상담 후 접종 여부를 결정하는 것이 중요합니다.